A magyar nép ördögszekérnek nevezte el azt a szúrós gyomnövényt, amelyet a szél csak úgy kitép a földből, hátára kap s tovagörget. Néha úgy tűnik, ördögi erő működteti a történelmet is, midőn embereket, embercsoportokat tép ki életükből, szakít el földjüktől, s görgeti őket szenvedések poklaiba vagy éppen a megsemmisülésbe. Schmidt Mária az a történész, aki ezt a diabolikus erőt érteni akarja, megtudni róla minden megtudhatót, racionális magyarázatott adva annak, ami az egyéni élet számára sorscsapás és felfoghatatlanság. Így kerül érdeklődésének középpontjába mindaz, ami századunkban az embert kiszolgáltatottá tette: kirakatper és diktatúra, nagyhatalmi diktátum és holocaust. És ezért érdeklik mindazok, akik szembefordultak az árral, s megpróbálták a lehetetlent, megpróbálták tettükkel, választásukkal korrigálni a történelmet.