Charles Bukowski önéletrajzi ihletettségû regényének hõse, ki is lehetne más, mint egy kissé nyers, szókimondó figura. Henry, Los Angelesben bolyongva olyan alkalmi munkákból próbálja fenntartani magát, melyek nem zavarják sem szenvedélyeinek gyakorlásában – nõk, pia, szerencsejáték -, sem pedig valódi hivatásában, az írásban. A szenvedélyeinek rabjaként, számtalan furcsa sorsú figurával hozza össze az élet, akik akárcsak õ, próbálnak az élet súlya alatt egyensúlyozni, ezzel szolgáltatva a megfelelõ ihletet az õ írásaihoz…